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사무엘 죤슨은 “교회에 출석하지 않는 것은 위험하다. 종교의 보상은 가깝게 주어지지 않고 단지 신앙과 희망에 의해서만 종교의 활력을 얻는다. 그러므로 외적인 규칙들과 공동체에 의한 예배에의 부름에 의해 종교가 반복해서 자극되지 않으면 종교는 점차 마음으로부터 퇴색하게 된다.”고 했습니다.
어느 시골 교회 교인 한 명이 다음 주부터 교회 예배에 참석하지 않겠다고 말했습니다.무엇엔가 실망한 그 교인은 들판의 자연 환경 가운데서도 교회에서만큼 수월하게 하나님과 교통할 수 있다는 것이었습니다.
어느 겨울 저녁, 목사님은 그 고집 센 교인의 집을 심방차 방문하게 되었습니다. 두 사람은 벽난로 앞에 앉아서 많은 대화를 나누었으나 교회 출석 문제를 화제에 올리는 것만은 의도적으로 피하고 있었습니다. 한참 시간이 흐른 뒤 목사님은 벽난로 옆에 있던 부젓가락을 집어들더니 불 속에서 반쯤 타고 있는 석탄 덩어리 하나를 꺼내 그것을 난로 밖에 따로 놓았습니다. 그러자 그 석탄 덩어리의 불은 이내 꺼져 버리고 회색빛 덩어리만 남았습니다. 그러나 벽난로 속에 있는 석탄 덩어리들은 활활 타오르고 있었습니다. 목사님은 여전히 아무 말 안했지만 이 광경을 바라보고 있던 교인은 드디어 입을 열고 말했습니다. “목사님, 다음 주일부터는 예배에 꼭 참석하겠습니다.”
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365 일독성경 5월 28일 (5)