구약성경의 여러 곳에는 하나님께서 그의 사자를 이 땅에 보내신 것이 기록되어 있습니다. 이 사자는 하나님의 뜻을 준행하여 선민 이스라엘을 보호하고 그들을 올바로 인도하였습니다. 즉 하나님의 뜻을 백성들에게 알리고, 이스라엘의 대적들을 무찌르며, 백성을 보호하고 그들의 지도자를 내세우기도 하였습니다. 예를 들면, 야웨의 사자는 아브라함을 통해 선민 이스라엘을 세웠으며, 이스라엘을 애굽으로부터 구출하여 약속의 땅에 정착시켰고, 솔로몬 성전의 기초를 마련하였으며, 바벨론 포로에서 이스라엘 민족을 보호하였던 것입니다.

  그런데 이 야웨의 사자는 하나님의 부림을 받는 영적인 존재로서의 일반 천사와는 다른 존재입니다. 그는 항상 일반 천사들과 구분되는 동일하고 특수한 성품을 지닌 자로 나타납니다. 성경에 야웨의 사자는 하나님과 동격으로 묘사되고 있으며(출 3:2-12), 그 자신이 스스로를 하나님으로 말하고 있습니다(창 28:10-22). 뿐만 아니라 그는 하나님의 복을 베풀며(창 22:15-18), 백성의 죄를 사해 주며(출 23:20,21), 하나님께 드린 제사를 받기도 합니다(삿 6:16-20).

  이러한 점과 함께 야웨의 사자는 예수님 탄생 이전에 나타났다는 점과 그의 호칭이 그리스도의 호칭과 동일한 점(삿 13:18; 사 9:6)으로 보아, 그는 성육신하기 이전의 예수 그리스도의 모습이라고 말해지고 있습니다.

  그러므로 이 야웨의 사자는 성육신 이전의 예수 그리스도로서, 그의 출현에 의해 하나님의 구속사에 있어 수많은 전환점이 있었으며 놀라운 계획이 일신되었다고 할 수 있습니다.